Церковь во имя Святого Димитрия Солунского
уничтожена

Димитрий Солунский – святой великомученик, пострадавший во времена императора Диоклетиана (284-305). Воин и правитель в городе Салоники (по старославянски – Салунь). На иконах изображается в военном облачении с копьём и мечом. В старинных русских стихах святой великомученик Димитрий представлен помощником русских в борьбе с Мамаем. Русские, как и все славянские народы, особо почитают Димитрия Солунского. Сербы и болгары называют его отечестволюбцем славянских народов. В 1197 году князь Всеволод Юрьевич перенес из Солуни во Владимир икону святого великомученика, писанную на гробовой доске его, и это событие было внесено в древние святцы. Икона сначала находилась в Киеве, затем во Владимире, а при великом князе Дмитрии Ивановиче её перенесли в Москву и поставили в Успенском соборе. В Древней Руси 26 октября – день святого великомученика Димитрия считался большим праздником.

От греческой православной церкви Киевская Русь приняла в 988 г. Святое крещение. На протяжении веков Русская православная церковь была связана с греческой дочерними узами. В XIX веке русское государство и православная Церковь поддерживали борьбу греков за освобождение от турецкого ига. Многие деятели греческого освободительного движения и эмигранты из Греции постоянно проживали в Петербурге. Богослужения для них совершал в одном из приделов Казанского собора, специально приглашаемый из Константинополя архимандрит. В 1859 году греки попросили отвести место для трехпрестольного храма у Лиговского канала – в районе своего расселения.

В 1860 году представители греческой общины обратились к Бенардаки Дмитрию Егоровичу с просьбой помочь в строительстве православной Греческой церкви в Петербурге. Греки не спроста обратились с такой просьбой именно к Дмитрию Бенардаки. Бенардаки был самым богатым и самым известным греком в России. Он был известен и в России и на исторической родине, в Греции. На деньги российского предпринимателя в Афинах были построены Национальный музей, Национальная библиотека, православная церковь при русской дипломатической миссии в Греции.

Греческая церковь во имя святого великомученика Димитрия Солунского была заложена 25 мая 1861 года по проекту профессора архитектуры Р.И. Кузьмина, долгое время жившего в Греции, при участии архитектора Ф.Б. Нагеля. В 1866 году на Летней конной площади, на берегу Лиговского канала (ныне на месте засыпанного канала проходит Лиговский проспект), строительство одного из самых красивых православных храмов Петербурга было завершено.

Храм был сооружен в «Византийском стиле» с использование конструктивных приемов и декоративных мотивов византийской архитектуры VI-XI веков и представляла собой крестообразное здание, увенчанное массивным куполом (напоминало Храм святой Софии в Константинополе). Здание могло вместить до 1000 прихожан и имело хорошую акустику. Со стороны восточного фасада были возведены пристройки для диаконника и ризницы, к западной апсиде примыкал притвор с возвышающейся звонницей. В подвальном этаже были устроены отопительные пневматические печи. По примеру греческих церквей под куполом вместо паникадила был укреплен обруч (хорос) для свечей. Интерьер был отделан красным мрамором, пол – белым. Роспись и орнаментику церкви исполнили художники П.М. Шамшин и Бремсон. Живописные изображения были расположены ярусами, все надписи выполнены на греческом языке. Росписи южной апсиды и купола были посвящены Христу, северной - Богоматери. Алтарную апсиду украшала «Тайная вечеря». Резной иконостас орехового дерева имел два яруса (по некоторым источникам – одноярусный). Царские врата украшала сцена Благовещения, северные двери – изображение архангела Гавриила, южные – святого Стефана первомученика.

Иконы и утварь были доставлены из Греции. В храме хранились списки чтимых греками чудотворных икон: Благовещение и Прмц. Параскева, древний образ «Милующей» и крест с частицей Животворящего Креста. Богослужения совершались на греческом языке по богослужебной традиции, сохранявшейся в древних православных храмах Греции. Настоятель церкви архимандрит Неофит был известной личностью не только в российской столице, но и на земле Эллады: он занимался переводами русской литературы на греческий язык. Бенардаки пригласил руководить церковным хором прекрасного знатока греческого распева композитора Брагина.

После смерти Дмитрия Егоровича, царь Александр II высочайшим указом дозволил похоронить дворянина в склепе под алтарем храма в виде исключения и в знак признания особых заслуг.

После революции церковь какое-то время продолжала жить. На греческом языке совершались лишь литургии в дни больших праздников, а большинство служб велось на русском языке. В январе 1939 г. церковь была закрыта и передана 2-му РЖУ Смольнинского района.

Во время Великой Отечественной Войны в церковь попала авиабомба, пробив главный купол, она врезалась в мраморный пол и чудом не взорвалась. Церковь была огорожена и несколько лет простояла как опасный объект. После окончания войны авиабомбу извлекли, и пытались вывезти за город - отъехав 200 метров от церкви она взорвалась.

В 1961 году Хрущев издал приказ о сносе церкви для строительства концертного зала к празднованию пятидесятилетия Октябрьской революции. Разрушить храм оказалось нелегко, подрывали его несколько раз, и окончательно разрушили уже в 1962. Мумифицированное тело Дмитрия Егоровича вытащили из склепа, неделю оно валялось на стройке под дождем, после чего его передали в 1-й судебно-медицинский морг. 16 ноября 1962 года на месте храма началось строительство Большого концертного зала «Октябрьский».